綠茶的保健作用

綠茶是中國最受歡迎的茶類，生產遍佈全國各省。著名綠茶有龍井和碧螺春等，分別來自浙江及江蘇一帶。綠茶屬未經發酵的茶，其以茶樹新梢為原料，只經過殺青、揉撚、乾燥等過程製成，保持較多茶葉原有的顏色及天然成分，如多酚類及葉綠素等等。

根據傳統中醫理論，茶味甘苦，性涼，能幫助提神、增加活力及注意力。茶葉還有消食去膩、利尿止渴、消毒解酒、輕身明目等作用。 

對於這些功能，中醫有以下解釋：

消食去膩：因其性飄逸，能升能降，合胃氣之升降，促進運化，故能消食積，去肥膩。
清利頭目：茶葉氣味輕薄，易於上達頭目，消散蒙上之熱，故可用於頭目昏花之症。
解毒止痢：通過利尿作用，利水瀉毒。又通過其苦澀作用，利大小腸以解熱毒痢疾。

現代認為茶葉的多種保健作用，主要是來自其抗氧化能力。研究證實，綠茶內含有特殊兒茶素成分，稱為茶多酚，可以抗氧化、抗衰老及維持心血管系統健康。

綠茶的抗氧化及保護心血管作用 

綠茶含有大量的茶多酚抗氧化劑，能有效排除體內的活性氧和活性氮，它更可調節氧化還原轉變時金屬離子的活躍水平。這大大減少體內氧化應激，脂質過氧化，自由基的形成及低密度膽固醇的不良氧化。另外，綠茶所含的兒茶素對各種退化性病變有保護作用。

劇烈運動、懷孕等氧化應激現象，促進紅血球破壞及降解，導致細胞上血紅素增加。臨床研究發現飲用綠茶能大幅降低細胞上血紅素數量，顯示有助緩和氧化應激在紅血球內發生。

實驗結果顯示，一些兒茶素可抑制膽固醇製造過程中某些主要合成酶的作用，例如鯊烯環氧酶。茶多酚具有的強力抗氧化特性，能減低自由基對身體細胞造成的損害，並防止低密度膽固醇的氧化。

綠茶對免疫系統的作用 

有證據顯示綠茶可能有助支援免疫力。細胞實驗已證明，茶多酚能有效抑制大量與臨床疾病相關的分子標靶和細胞轉化過程，例如，可以對抗細胞凋亡蛋白訊號及血管內皮生長因子受體訊號。

動物實驗更進一步證明，服用高濃度茶多酚含量的綠茶或保健品，可能對防止不良細胞生長有顯著作用。

綠茶的保健功效可從傳統經驗及現代科學理論找到根據。多項藥理學研究均指出，綠茶含有一系列獨特的兒茶素，有助支援身體各系統功能，例如抑制免疫系統和心血管系統的不良生物化學反應。綠茶是非常便利的保健材料，且可安心服用，愈來愈多人視之為預防疾病及增強體質之品。